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ABR 24, 2010
La deshidratación es una técnica utilizada en la conservación de alimentos, entendiéndose que es una operación mediante la cual se elimina total o parcialmente el agua. Dado que los alimentos con mayor contenido de agua son los más perecederos, su control permite la conservación y estabilidad através del tiempo.
A lo largo de la historia se han usado diversas técnicas, ya en 1878 se registró en la oficina de patentes alemana recién abierta un secador calentado por radiación térmica, en 1901 se publico "Drying of air and steam" que puede ser considerado como el primer intento serio de aplicación de los métodos de ingeniería al calculo de deshidratadores.
Las técnicas usadas son el prensado, centrifugación, evaporación superficial, osmosis, liofilización, absorción, adsorción y congelación. De estas técnicas, las más utilizadas son la evaporación superficial, osmótica y la liofilización.
Los secadores usados por la industria alimenticia pueden agruparse en base a las caracteristicas y propiedades físicas del producto a tratar y al procedimiento usado para transferir el calor; secadores directos o convectivos y los indirectos.
Los secadores de aire caliente son un tipo de secador directo que usan la técnica de evaporación superficial y pueden diseñarse de varias formas, distinguiéndose entre ellos en la forma que es aplicado el aire caliente, resultando en hornos o estufas, de bandejas o de armario, de túneles, de cinta transportadora (simples o multiples y helicoidal), de torre o de bandejas giratorias, cascada, rotatorios, lecho fluidizado, por arrastre neumático y por atomización.
Surgen diversas variables que gobiernan el proceso y por consiguiente impactan el resultado final:
Teniendo estas consideraciones, hemos diseñado equipos basados en la evaporación superficial (secado por aire caliente), nuestros equipos tienen las siguientes características:
El secado por aire caliente cual puede ser combinado con el proceso de deshidratado osmótico para proporcionar un valor agregado a productos agroalimentarios.